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Blida, bled blindée. Champ de patates. Champ de mines pour visiteurs imprudent. L’Algérie n’y a jamais levé le pied. Le Liberia puis la Gambie l’ont appris à leurs dépens. Le Sénégal, leader du groupe 6, s’apprête à y effectuer un tour avec l’ambition d’avoir une meilleure réussite. 22 ‘Lions’ ont été retenus par Lamine Ndiaye pour réussir l’exploit jusque-là impossible chez le deuxième de la poule. Il s’agit des 19 joueurs qui ont fait match nul (0-0) contre la Libye à Tripoli, plus trois nouvelles têtes par rapport à ce match du 20 août. Le gardien de Saint-Etienne, Pape Abdoulaye Coulibaly, ainsi que les défenseurs du Havre et de Metz, Massamba Lô Sambou et Cheikh Guèye, en l’occurrence, sont connus dans la maison Sénégal. Le premier viendra en troisième position de la hiérarchie des gardiens de but, derrière Tony Sylva et Bouna Coundoul, le patron et son dauphin. Les deux défenseurs sont là pour peupler le couloir droit de la défense des ‘Lions ’ claudiquant depuis un bon bout de temps. Cheikh Guéye est un latéral droit formé. Lô Sambou, un défenseur central capable de glisser vers l’aile. Pour le reste, les mêmes têtes reviennent. Tout le monde a pour mission de gagner en Algérie. Peu importe la manière. ‘Il n’y a pas beaucoup de calculs à faire. En Algérie, nous allons jouer pour remporter le match’, a déclaré Lamine Ndiaye face à la presse, hier. Le sélectionneur a également survolé le reste de l’actualité concernant la ‘Tanière’. Extraits.
Le Sénégal, une équipe en chantier
‘Le métier d’entraîneur de football, surtout celui d’une équipe nationale, est une tâche exaltante qui nécessite beaucoup de sacrifice et de patience. Ce n’est pas du jour au lendemain qu’on peut bâtir une grande équipe nationale à même de répondre à l’attente de tout-un- chacun. En arrivant à la tête de cette équipe du Sénégal, nous étions déjà conscients de la lourde tâche qui nous attendait. Notre mission consiste à remettre l’équipe du Sénégal sur une bonne pente. Après la déroute subie à la dernière Coupe d’Afrique des nations, nous étions bien conscients qu’il nous faut rebâtir et re-crédibiliser la sélection nationale du Sénégal afin de la remettre sur orbite. Ce qui n’est pas une mission aussi simple comme d’aucuns le pensent. Celle-ci est même très difficile. Nous irons étape par étape. Nous sommes déjà sur la bonne voie. La discipline du groupe est bien retrouvée. Le climat est assaini.’
Pas de mauvaise greffe
‘C’est dans un esprit de groupe et d’équipe que nous avons joué les cinq matches (Ndlr : quatre matches éliminatoires et un amical). Ce groupe m’a donné entière satisfaction. Et c’est dans la continuité que j’entends travailler. Aujourd’hui, à mon avis, il serait suicidaire de vouloir introduire dans le groupe pour la dernière ligne droite, au moment du sprint final, des joueurs qui n’étaient pas là dans les étapes de montagne. Croyez-moi, au mois de mai, il y avait tout à rebâtir. Tout à refaire. Je pense qu’à l’état actuel des choses, on est sur la bonne voie. On est en train de faire naître une autre grande équipe du Sénégal avec des joueurs qui ont de l’envie, de la détermination à défendre les couleurs du Sénégal. Je ne peux pas tourner le dos à ces joueurs qui ont sacrifié leurs vacances pour venir défendre les couleurs nationales au mois de mai. Ma façon de manager, c’est de faire confiance à ceux qui n’ont pas d’état d’âme et qui veulent se battre. Je n’agis pas match par match. Les joueurs savent que je crois en eux, en leur valeur, en leur détermination. Ils sont fiers de défendre les couleurs du Sénégal. Je suis sûr qu’ils vont justifier cette confiance.’
Absences de NIANG et de FADIGA
‘Il n’y a pas de cas Niang ni de cas Fadiga. Il faut arrêter ce genre de discours. J’ai toujours dit que la porte de cette équipe ne peut-être fermée à aucun joueur sénégalais. Pas plus tard que ce matin (hier matin), avant de venir ici (Ndlr : salon d’honneur du stade Léopold Senghor), j’ai demandé à un des membres du Comité de normalisation du football si Niang avait adressé la correspondance justifiant qu’il est disposé à rejoindre le groupe. Mieux, en mai dernier, avant de procéder à la publication de la liste des joueurs convoqués pour les quatre matches, j’ai personnellement fait le déplacement jusqu’à Marseille pour lui faire changer d’avis sans aucun succès. Qu’est-ce que vous voulez que je fasse d’autre ? Je ne sais vraiment pas. Ce qu’on demande à Niang est très simple : qu’il écrive au Comité de normalisation pour manifester son engagement, son envie de venir jouer pour le Sénégal. C’est tout. S’il le fait, il sera là sans aucun problème. Malheureusement, jusqu’au moment où je vous parle, il n’y a aucune correspondance venant de Mamadou Niang. Pour Fadiga, j’ai dit que sa convocation est différée. C’est tout. Je ne casserai jamais la dynamique qui est en train de naître dans ce groupe. Ceux qui étaient là en mai et juin dernier avaient démontré qu’ils avaient envie de mouiller le maillot pour cette sélection. C’est cela la ligne de conduite que nous avons définie. Tout joueur sénégalais qui s’adapte à cette ligne est tout à fait sélectionnable.’
Le côté positif du jeu des ‘Lions’
‘Le Sénégal est logé dans un groupe très difficile dans ces phases éliminatoires. Jouer contre l’Algérie, qui est une grande nation de football en reconstruction ; la Gambie, un voisin toujours très difficile à jouer et le Liberia, ce n’est pas aussi aisé et facile. Au contraire, nous sommes logés dans un groupe très difficile à jouer. Le fait de sortir invaincu des quatre matches déjà joués constitue une performance méritoire. A l’issue de ces cinq matches, l’équipe a mis en évidence ses forces et ses faiblesses. Pour les côtés positifs, il faut noter la bonne solidité défensive et une bonne maîtrise des balles arrêtées sur lesquelles, nous avons pratiquement marqué tous nos buts. Ceci s’explique par le fait que nous copions toujours sur le meilleur pour faire partie des meilleurs. Nous prenons notamment le temps de bien travailler les coups de pied arrêtés dans nos séances d’entraînement. Parce que, c’est des détails qui font aujourd’hui la petite différence dans un match. Et nous avons les éléments dans le groupe à même d’apporter cette touche particulière.’
Le côté négatif du jeu des ‘Lions’
‘Mais, à côté de cette note positive, nous avons toutefois relevé des lacunes techniques et tactiques. Des disfonctionnements et des fautes individuelles ont été notés sur les différentes lignes. Mais, c’est surtout au niveau de la phase défensive, avec notamment les trois buts encaissés contre le Liberia (Ndlr, 2-2 à Monrovia, 3-1 à Dakar), qu’il y’a eu du relâchement. Parce que, ce sont là des buts que nous avons encaissés par un manque de concentration et d’attention de nos joueurs dans les derniers quarts d’heure des deux derniers matches contre le Liberia. Avec le début de parcours effectué avec un groupe homogène, ces lacunes ne pouvaient pas manquer. Nous sommes en train de travailler pour apporter des correctifs. Nous avons des gosses qui sont prêts à souffrir ensemble pour rebâtir une grande équipe du Sénégal. Nous n’avons pas peur de prendre nos responsabilités. Nous irons jusqu’au bout de notre logique. Pour moi, il faut pratiquer le jeu qui va nous qualifier. Ensuite, s’améliorer match par match. Avancer et trouver des réponses aux questions posées. Si nous faisons du spectacle et oublions les impératifs de victoire, on va me traiter d’irresponsable. Je laisse la parole à ceux qui ont envie de spéculer sur la qualité de jeu de l’équipe.’
Propos rassemblés par Mamanding Nicolas SONKO
Liste des 22 joueurs sélectionnés
Gardiens : Tony Mario Sylva (Trabzonspor, Turquie) Bouna Coundoul (Colorado Rapids, Usa), Pape Laye Coulibaly (St-Etienne, France)
Défenseurs : Pascal Mendy (Kaunas, Lituanie), Abdoulaye Diagne Faye (Stoke City), Pape Malickou Diakhaté (Dynamo Kiev, Ukraine), Ibrahima Faye (Troyes, France), Ibrahima Sonko (Reading, a rejoint Stoke city depuis hierAngleterre), Massamba Lô Sambou (Le Havre, France), Cheikh Guèye (Metz, France)
Milieux : Kader Mangane (Rennes, France) Nguirane Ndaw (Nantes, France), Issiar Dia (Nancy, France), Ousmane Ndoye (FC Vaslui, Roumanie), Salif Diao (Stoke city, Angleterre), Frédéric Mendy (Bastia, France)
Attaquants : Papa Waigo Ndiaye (Fiotrentina, Italie), Henri Camara (Wigan, Angleterre), El Hadj Diouf (Sunderland, Angleterre), Mbaye Lèye (Zulte Waragem, Belgique), Babacar Guèye (Metz, France), Mamadou Sougou (Academica Coimbra, Portugal).