 Gambie-Algérie ce samedi à 16 h GMT à l’Independence Stadium de Bakau. Libéria-Sénégal, demain dimanche à 15 h GMT au stade Samuel Do de Monrovia. Telles sont les affiches de la 3ème journée du groupe 6 comptant pour le tour préliminaire des éliminatoires combinées de la Can/Mondial 2010. Leaders du groupe avec 4 points, les “Lions“ sous la menace des “Fennecs“ d’Algérie, 2e à une longueur, sont tenus de rééditer le coup de 2004 pour éviter toute mauvaise surprise pouvant venir de leur dauphin.
Rester leader du groupe 6 ! Cet objectif des “Lions“ du Sénégal ne doit pas varier. Le déplacement à Monrovia, aussi périlleux soit-il, rentre dans cette logique. Installés aux commandes dès de la première journée, les hommes de Lamine Ndiaye ont ensuite réussi à franchir l’étape gambienne sans trop de dégâts. Une étape qui, même si elle est loin d’être la plus difficile du groupe par rapport à ce que les “Fennecs“ d’Algérie pourraient réserver aux “Lions“ à Annaba ou à Alger, était tout de même, un obstacle. Les matches Gambie-Sénégal sont désormais classés parmi les derbys de la sous-région, voire des rencontres à hauts risques.
Il appartient alors à la bande à Tony Sylva de rester dans cette dynamique. Pour relever un tel défi, pourquoi ne pas essayer de rééditer demain dimanche le coup de Monrovia.
Le 10 octobre 2004, les “Lions“ avaient réussi un coup de chapeau en s’imposant au stade Samuel Do sur la marque de (3-0), grâce à un but de Pape Bouba Diop et un doublé de Henri Camara. C’était lors des éliminatoires combinées de la Can et du Mondial 2006. Lors de la manche retour, la Lone Star du Libéria va prendre une raclée (6-1) au stade Léopold Sédar Senghor. Cette fois, la lourdeur du score importe peu. Le plus important, c’est plutôt de vaincre le Libéria. Ce qui ne sera certainement pas de la tarte. La Lone Star occupe la dernière place avec seulement un petit point engrangé à domicile.
Elle voudra donc se relancer. Surtout après la défaite (3-0) enregistrée en Algérie pour le compte de la deuxième journée de cette phase préliminaire. Mais les “Lions“ ne doivent pas perdre de vue qu’ils sont talonnés de très prêts par les “Fennecs“ d’Algérie. Les hommes de Rabbah Saâdane occupent la deuxième place avec trois points à une longueur du Sénégal. Et ils effectuent eux aussi un périlleux déplacement à Banjul pour affronter les “Scorpions“, trop déçus du nul blanc chez eux contre les “Lions“.
Certainement, les hommes de Paul Put voudront relancer la machine pour rester coller à leur objectif : décrocher pour la première fois de leur histoire une qualification dans une phase finale d’une Coupe d’Afrique des nations. D’ores et déjà, le sélectionneur algérien a décliné ses intentions. Son équipe ne se présentera pas en Gambie en victime expiatoire. Loin de là.
“Notre objectif est d’aller en Gambie pour faire un bon résultat, une victoire ou un nul“, a-t-il déclaré dans le journal El Watan que nous avons visité hier. Et le “pompier de service“ d’ajouter : “nous devons oublier la victoire face au Liberia et nous concentrer sur le prochain match. La Gambie est une bonne équipe, nous avons visionné le match qu’elle a disputé face au Sénégal et nous avons décelé ses points forts et ses faiblesses. Une fois sur place à Banjul, nous allons visionner son premier match face au Libéria pour avoir une meilleure idée de l’équipe“.
Programme de la 3ème journée :
Groupe 1 : Tanzanie–Cameroun ; Maurice–Cap Vert
Groupe 2 : Namibie–Guinée ; Kenya–Zimbabwe
Groupe 3 : Niger–Bénin ; Ouganda–Angola
Groupe 4 : Guinée Equatoriale–Nigeria ; Sierra Leone–Afrique du Sud
Groupe 5 : Gabon–Ghana ; Lesotho–Libye
Groupe 6 : Liberia–Sénégal ; Gambie–Algérie
Groupe 7 : Botswana–Côte d’Ivoire ; Madagascar–Mozambique
Groupe 8 : Mauritanie – Ethiopie ; Rwanda – Maroc
Groupe 9 : Seychelles – Burkina ; Burundi – Tunisie
Groupe 10 : Soudan – Mali ; Tchad – Congo
Groupe 11 : Swaziland – Zambie. Exempté : Togo
Groupe 12 : Djibouti – RD Congo ; Malawi – Egypte
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